nov
24
De Conservatieve voorman David Cameron gaf vorige week een toespraak waarin hij zijn visie op de toekomst van de Britse welvaartsstaat uiteenzette.
Cameron geeft eerlijk toe dat van het sociale beleid dat sinds de Tweede Wereldoorlog in Groot-Brittannië is gevoerd zeer veel mensen hebben geprofiteerd: de ongelijkheid in het land is afgenomen terwijl iedereen toegang heeft tot onderwijs en gezondheidszorg. Tegelijkertijd is het gevoel van eigen verantwoordelijkheid onder de Britse burgers afgenomen en tonen minder mensen zich bereid zelfstandig bij te dragen aan de maatschappij. “Naarmate de staat doorgroeide nam het meer en meer zaken af van mensen die zij zelf zouden kunnen en zouden moeten doen,” aldus Cameron.
Human kindness, generosity and imagination are steadily being squeezed out by the work of the state. The result is that today, the character of our society—and indeed the character of some people themselves, as actors in society, is changing.
En verandering, dat is niet iets waar de conservatief niet van houdt. De oplossing, weet Cameron, is echter niet zo simpel als de staat doen afslanken. “Dat big government onze maatschappij heeft ondermijnt wil niet zeggen dat een terugtrekking van de staat automatisch het herstel ervan inluidt.” Klik om verder te lezen »
nov
19
Na weken van geruchten, speculatie en een zwaar diner is het hoge woord er bijna uit: de Belgische premier Herman Van Rompuy wordt hoogstwaarschijnlijk de nieuwe president van Europa terwijl Catherine Margaret Ashton, de huidige Europese handelscommissaris, het buitenlandse beleid van de Unie een gezicht zal geven. Aangezien de taken van de president redelijk beperkt zijn zegt de laatste benoeming misschien nog wel meer over de koers die Europa de komende jaren zal gaan voeren.
Van Rompuy is de ideale compromiskandidaat. Hij gaf in 2004 al aan dat hij geen plaats voor Turkije ziet binnen Europa. President Nicolas Sarkozy van Frankrijk en Angela Merkel van Duitsland zijn het daarmee eens terwijl beiden verder de voorkeur geven aan een “kleurloos” doch conservatief gezicht aan de top.
De dwarsligger was Groot-Brittannië dat geenszins geamuseerd was over de wijze waarop met name Sarkozy voormalig premier Tony Blair aan de kant schoof. Verder ziet London wel heil in Turkse toetreding tot de Unie—tenminste, zolang Labour nog regeert. De benoeming van een Brit op de post van hoge vertegenwoordiger was dan ook voorspelbaar. Klik om verder te lezen »
okt
28
De aftakeling der Britse marine wordt met volle vaart doorgezet. Door bezuinigingen moest eerder al de helft van twaalf geplande Type 45 jagers worden opgegeven. Nadat Premier Gordon Brown niet al te lang geleden aankondigde ook één van ’s lands vier kernonderzeeërs te schrappen kwam deze week het nieuws naar buiten dan de Royal Navy in de nabije toekomst genoegen moet nemen met één waar vliegdekschip in plaats van twee.
Alhoewel beide schepen, de Queen Elizabeth en de Prince of Wales gebouwd zullen worden om respectievelijk in 2016 en 2018 in de vaart te worden genomen, zal de laatste slechts met helikopters, niet met gevechtsvliegtuigen worden uitgerust. Hierdoor hoeven slechts 50 in plaats van 138 Joint Strike Fighters te worden aangeschaft wat neerkomt op een bezuiniging van bijna £8 miljard: geld dat de Labourregering hard nodig heeft om de recessie te bestrijden.
Het gevolg van dit besluit is dat wanneer de Queen Elizabeth reparaties ondergaat, Groot-Brittannië over geen enkel eigen vliegdekschip kan beschikken. Geopperd wordt in zo een situatie een schip van de Fransen te lenen—alhoewel die ook niet meer dan één vliegdekschip hebben.
okt
24
Afgelopen woensdag, 21 oktober, is de vijfde en één-na-laatste der Britse Type 45 jagers, de HMS Defender, te water gelaten. Oorspronkelijk zouden tweemaal zoveel van deze schepen worden gebouwd echter omwille van geldnood is het aantal tot zes teruggebracht. In februari van volgend jaar moet het eerste schip uit de klasse, de HMS Daring, in dienst treden terwijl aan de laatste, de Duncan, op dit moment gebouwd word in Glasgow.
Het lot van de Type 45 is tekenend voor de treurige staat waarin de Britse marine verkeert. Wat ooit een zeemacht van wereldformaat was zal tegen 2023 hoogstwaarschijnlijk over niet meer dan een pathetisch aantal van 14 fregatten en jagers beschikken. Dat is minder dan de helft van wat de marine zelf nodig zegt te hebben om haar taak uit te voeren! Klik om verder te lezen »