aug
13
Grote paniek in de Verenigde Staten eerder deze week. Nadat de New York Times berichtte over de patrouilletocht van twee Russische atoomonderzeeërs in de Atlantische Oceaan op “slechts” tweehonderd zeemijlen afstand van de Amerikaanse kust (oftewel: 370 kilometer), leek de Koude Oorlog even terug van weggeweest. De New Yorkse krant noemde het een “uitzonderlijke missie” en beweerde dat het Pentagon en de Amerikaanse inlichtingendiensten het als een signaal opvatten van een “meer assertieve opstelling van het Russische leger.”
Joe Buff van Defense Tech weerlegt deze beoordeling en brengt in herinnering dat beide Russische onderzeeboten al lang door de Amerikaanse sonar waren opgepikt. De online krant Pravda, wat al jaren hunkert naar herleving van de Sovjet-Unie, pochte dat de twee onderzeeërs de Verenigde Staten deden “schokken van angst” en The Daily Mail sprak zelfs van “rogue subs.” Beide zuigen deze kletspraat uit hun duim. Het Pentagon verklaarde een dag later al dat de Russische boten “geen enkele dreiging vormden” terwijl een Russische hoogwaardigheidsbekleder liet weten “hysterie niet op zijn plaats” te vinden. Klik om verder te lezen »
jul
26
De economische teruggang heeft Rusland zwaar geraakt. Nog maar een jaar geleden groeide de economie van het land met acht procent en stegen reëele lonen zelfs tweemaal zo snel. Toen halveerde echter de olieprijs en stortte de economie in een vrije val. Tot op de dag van vandaag is een gebrek aan krediet het grootste probleem. Ondanks enorme kapitaalinjecties is het nog altijd moeilijk om aan een lening te komen. “De ernst van de kredietcrisis,” is volgens The Economist, “de prijs die Rusland betaalt voor het niet ontwikkelen van een eigen financiële markt en het niet intomen van de inflatie.” De twee zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden door de mentaliteit van de gemiddelde Rus die het leven te onzeker acht om geld te sparen of een verzekering af te sluiten. In plaats daarvan geeft hij elke roebel die hij verdient liever zo snel mogelijk uit.
De recessie heeft de akeligste tekortkomingen van de Russische economie blootgelegd: de ongezonde afhankelijkheid van olie en gas; corruptie; en onverbiddelijk staatsinmenging. Het Kremlin is maar al te bereid om buitenlandse concurrenten de deur te wijzen echter vooralsnodig toont het weinig enthousiasme om wankelende ondernemingen daadwerkelijk te nationaliseren. Het wil niet zelf opscheept geraken met enorme buitenlandse schulden. Klik om verder te lezen »
jul
21
Nog maar een jaar geleden beloofde Admiraal Vladimir Vysotsky, de opperbevelhebber der Russische zeestrijdkrachten, maar liefst zes vliegkampschepen aan de marine toe te voegen. In 2012 zou begonnen moeten worden aan de bouw ervan. Destijds stond de olieprijs op een ongekende hoogte van 150 dollar per vat waardoor de Russische economie—en dus de Russische staatskas—een fantastische inkomstengroei genoot. Tegenwoordig wordt niet eens de helft van dat bedrag voor een vat olie neergelegd en lijken de plannen van Vysotsky vooral een mooie droom.
Zelfs ten tijde van de hoge olieprijs was het al bijna onverstelbaar dat Rusland zes vliegkampschepen zou bekostigen. Het vereiste budget had de overige krijgsmachtdelen van vrijwel alle gelden moeten hebben beroofd. Nu de inkomsten teruglopen is de marine nauwelijks nog in staat om haar bestaande vloot in stand te houden. Er is simpelweg niet genoeg geld om verouderde schepen te vervangen, laat staan om te investeren in nieuwe technologieën. En al zou er genoeg geld zijn, dan is de Russische scheepsbouwindustrie niet meer bij machte om voldoende oorlogsbodems te produceren. Klik om verder te lezen »
jul
06
Vandaag ontmoet President Barack Obama zijn Russische ambtsgenoot Dmitri Medvedev in Moskou. De twee wereldleiders zullen met name praten over het terugdringen van het aantal kernwapens waarover hun landen beschikken.
De zogenaamde START en SORT verdragen reduceerden al sedert de jaren tachtig het aantal kernkoppen alsmede hun leveringssystemen als langeafstandsraketten en bommenwerpers, echter tot op de dag van vandaag behouden zowel de V.S. als Rusland een arsenaal van duizenden atoombommen. Zo wordt de totale voorraad kernkoppen van de Verenigde Staten op zo een tienduizend geschat, waarvan, in 2007, er 3696 operationeel waren, oftewel op langeafstandsraketten, onderzeeërs of bommenwerpers uitgerust. De omvang van het Russische kernarsenaal is minder duidelijk. In 2007 zei Rusland 4237 kernkoppen operationeel te hebben, echter dit zou enigszins overdreven kunnen zijn. Zeker is dat het land verder tussen de acht- en tienduizend kernwapens in opslag heeft. De huidige onderhandelingen betreffen echter slechts de operationele kernwapens: deze willen Obama en Medvedev verder terugdringen. Klik om verder te lezen »