aug
02
Er wordt in de berichtgeving relatief veel aandacht besteed aan de opkomst van China op het wereldtoneel, terwijl die andere Aziatische grootmacht, India, veelal op de achtergrond blijft. Dit is onterecht, want de Indiase groei is even indrukwekkend en wellicht een stuk standvastiger.
De vooruitgang die India de afgelopen twee decennia heeft genoten is vooral te danken aan de economische liberalisering welke begin jaren negentig onder de regering van Narasimha Rao en zijn minister van financiën, Manmohan Singh, werd doorgevoerd. Voorheen werd India door een planeconomie in toom gehouden: overregulatie, corruptie en een bureaucratische wirwar van vergunningen en richtlijnen zorgde er van de jaren vijftig tot en met de jaren tachtig voor dat de Indiase economie kromp terwijl de bevolking in diezelfde periode meer dan verdubbelde.
In 1991 moest het Internationaal Monetair Fonds er aan te pas komen om de Indiase staat van bankroet te redden waarna de noodzaak tot hervorming doorgedrong. Onder aanvoering van Rao en Singh werd India geopend voor buitenlandse handel en investeringen, werd de economie gedereguleerd, werden staatsbedrijven geprivatiseerd, belastingen herzien en de inflatie beteugeld. Vakbonden bleven tegelijkertijd machtig en landbouwsubsidies onaangetast. Het resultaat was de afgelopen jaren onmiskenbaar: meer dan driehonderd miljoen mensen ontsnapten aan extreme armoede terwijl de economie als geheel gigantisch groeide. Klik om verder te lezen »
jul
29
India liet afgelopen weekend haar eerste kernonderzeeër te water en voegde zich daarmee volgens haar premier, Manmohan Singh, tot een exclusieve club van de tot dusver vijf landen die over deze technologie beschikken.
Het prototype, de Arihant (wat “verwoester der vijanden” betekent in het Sanskriet) werd volgens Singh met Russische steun gebouwd en “symboliseert de nauwe strategische partnerschap welke we met Rusland genieten,” aldus de premier.
Met de Arihant beschikt India binnenkort over een drievoudig afleveringssysteem voor kernwapens: vanuit de lucht middels bommenwerpers en langeafstandsraketten, en over zee. Pakistan heeft slechts de eerste twee en is onthutst over deze ontstane imbalans. Er bestaat echter nog enige twijfel over de volledige potentie van de Indiase onderzeeër. Aanvankelijk werd de Arihant namelijk ontworpen als aanvalsonderzeeër; waarschijnlijk is echter dat de huidige boot wel degelijk, eventueel met kernkoppen geladen, raketten kan dragen en afvuren. Klik om verder te lezen »
jun
04
Bill Emmott is de voormalig hoofdredacteur van The Economist en auteur van Rivals: How the power struggle between China, India and Japan will shape our next decade (2008). Hij schreef voor de Times een artikel over “China’s accidental empire” waarin hij de toenemende macht van het land rond de Indische Oceaan beschrijft. Zo leverde China wapens aan Sri Lanka waarmee de overheid in staat was de opstandige Tamilstrijders te verslaan en bouwt het aan een haven in het zuiden van het eiland wat de Chinese marine voor reparaties en bevoorrading kan gebruiken. Ook steunt het landen als Pakistan, Bangladesh en Nepal om India bezig te houden maar is het altijd voorzichtig om dit niet te duidelijk te laten blijken uit angst die andere Aziatische grootmacht te irriteren.
Niettemin maakt men zich in India zorgen. De vrees voor “Chinese omcirkeling” wordt aangewakkerd door de bouw van havens en militaire bases en door Chinese wapenverkoop. Klik om verder te lezen »
apr
23
In “India’s New Face” introduceert Robert D. Kaplan meneer Narendra Modi, de opperste minister van Gujarat: de meest zuidwestelijke provincie van India. Gujarat is economisch in opkomt maar wordt geplaagd door spanningen tussen een hindoeïstische meerderheid en een moslimminderheid. “De hindoe-moslim kloof is hier erger dan gedurende enige tijd sedert de verdeling” van India en Pakistan aldus historicus Dwijendra Tripathi. De rellen van begin 2002 hebben die kloof enorm verbreed.
Gujarat’s heightened religious tensions stem from “2002,” as it is simply called by everybody in Gujarat and the rest of India. In the local lexicon, that year has attained a symbolism perhaps as resilient as the force of “9/11” for Americans. It connotes an atrocity that will not die, a sectarian myth-in-the-making that constitutes a hideous rebuke to Gandhi’s Salt March.
De tragedie versterkte het hindoeïstisch nationalisme dat reeds gegrond was in Gujarat. Dit is geen onderklasse-fenomeen dat slechts door angst wordt gevoed; in tegendeel, de tal van bewegingen die tot op verschillende hoogten “extreem” te noemen zijn, zijn juist onder de middenklasse sterk die middels onderwijs en Internet bekend is geraakt met haar geschiedenis. Klik om verder te lezen »