nov
19
Na weken van geruchten, speculatie en een zwaar diner is het hoge woord er bijna uit: de Belgische premier Herman Van Rompuy wordt hoogstwaarschijnlijk de nieuwe president van Europa terwijl Catherine Margaret Ashton, de huidige Europese handelscommissaris, het buitenlandse beleid van de Unie een gezicht zal geven. Aangezien de taken van de president redelijk beperkt zijn zegt de laatste benoeming misschien nog wel meer over de koers die Europa de komende jaren zal gaan voeren.
Van Rompuy is de ideale compromiskandidaat. Hij gaf in 2004 al aan dat hij geen plaats voor Turkije ziet binnen Europa. President Nicolas Sarkozy van Frankrijk en Angela Merkel van Duitsland zijn het daarmee eens terwijl beiden verder de voorkeur geven aan een “kleurloos” doch conservatief gezicht aan de top.
De dwarsligger was Groot-Brittannië dat geenszins geamuseerd was over de wijze waarop met name Sarkozy voormalig premier Tony Blair aan de kant schoof. Verder ziet London wel heil in Turkse toetreding tot de Unie—tenminste, zolang Labour nog regeert. De benoeming van een Brit op de post van hoge vertegenwoordiger was dan ook voorspelbaar. Klik om verder te lezen »
nov
04
Het herstel van de Europese economie komt langzaam op ging. Zowel Duitsland als Frankrijk konden een bescheiden groei van het bruto binnenlands product van 0,3% registreren tijdens het tweede kwartaal van 2009 en sindsdien is ook Italië op de voorzichtige weg voorwaarts gesprongen. Zoals ik in augustus schreef profiteren de zwakkere spelers in Zuid-Europa van de redelijke stabiliteit in het noorden. Spanje blijft echter achter.
Stimulansmaatregelen van overheidswege hebben wel wat geholpen volgens de Spaanse nationale bank, maar het schijnbare herstel is misleidend: de BNP-cijfers lijken slechts gunstig doordat de importen nog drastischer daalden dan de exporten. In werkelijkheid ontbreekt een solide basis voor de economische wederopbouw waarop Premier Rodríguez Zapatero hoopt. De socialist is er desondanks van overtuigd dat aan regulering en sociale verworvenheden niet getoornd hoeft te worden om Spanje weer op de rails te krijgen terwijl twee miljoen van zijn landgenoten een werkeloosheidsuitkering trekken en hij een tekort kent op de begroting van bijna 10%. Klik om verder te lezen »
okt
16
Nadat Presidenten Obama en Sarkozy en de Britse premier Gordon Brown tijdens de afgelopen G-20 top in Pittsburgh onthulden dat Iran aan een tweede, eerder onbekende kerncentrale bouwt heeft met name het Franse staatshoofd ferme taal aangeslagen. De drie staatsmannen dreigden allen met sancties indien Iran niet meewerkt maar geen van hen leek zo overtuigd van zijn zaak als Sarkozy.
Er zijn verschillende redenen voor dit gedrag. Ten eerste is de president oprecht bezorgd over een nucleair Iran. Hij voorziet, terecht, een Israëlische aanval op Iran om te voorkomen dat het land een kernwapen weet te ontwikkelen. Dat zou de situatie in het Midden-Oosten verder onder druk zetten terwijl Sarkozy zich juist inspande, in samenspel met zijn Egyptische ambtgenoot Moebarak, om het Israëlisch-Palestijnse conflict tot bedaren te brengen. Klik om verder te lezen »
aug
28
Rusland heeft te kennen gegeven voor het einde van het jaar een helikoptercarrier van NAVO-lidstaat Frankrijk te willen opkopen. Het voormalige Sovjetrijk is druk bezig haar vloot te moderniseren ondanks geldgebrek en een prangend onvermogen van de Russische scheepsbouwindustrie om voldoende oorlogsbodems te produceren. “Geen land ter wereld kan alles zelf doen,” aldus de Russische chef der staven, Generaal Nikolai Makarov. De beste man weet wel beter natuurlijk. Rusland slaagde er tijdens de Koude Oorlog namelijk prima in om praktisch “alles zelf te doen” op militair gebied. Maar die glorietijd is voorbij.
Defense Tech ziet hierin terecht een teken van zwakte en het blog vraagt zich af waarvoor Rusland eigenlijk een moderne marine nodig heeft. De oude invloedssfeer in Centraal-Azië wordt langzaam maar zeker herwonnen maar voor een invasie van Georgië is geen vloot nodig. Terwijl het leger in een weinig betere staat verkeert dan de marine zet Rusland haar zinnen op kernonderzeeërs en helikoptercarriers. Wellicht dat iemand in Moskou de prioriteiten niet helemaal op een rijtje heeft?
Update: De Fransen wisten nog van niets.