Hoewel het tegenover Peking in alle toonaarden wordt ontkend begrijpt iedereen dat het zogenaamde quadrilaterale initiatief van Australië, India, Japan en de Verenigde Staten erop gericht is de toenemende macht van China in Zuid- en Oost-Azië in te perken. De vier landen proberen nu een verrassende vijfde partner voor zich te strikken: Vietnam.

Vietnamese defensiespecialisten bezochten het Amerikaanse vliegdekschip de USS John C. Stennis 22 april jongstleden; slechts één dag voor de Chinese viering van het zestigjarige bestaan van haar marine. Ook de Japanners zoeken toenadering tot het nog altijd communistische Vietnam. Het is niet moeilijk in te denken waar de gesprekken over zijn gegaan: Vietnam ligt slechts op een steenworp afstand van het eiland Hainan waar Chinese onderzeeërs zijn gestationeerd en aan een vliegdekschip wordt gebouwd. Wellicht dat iemand graag Cam Ranh Bay weer wil gebruiken?